국토교통부가 17일 ‘다차로 하이패스’를 전국적으로 확대 설치할 계획이라고 밝혔다. 다차로 하이패스는 두 개 이상 차로의 하이패스 구분시설을 제거하여 보다 넓은 차로 폭을 확보하고, 운전자가 사고 위험 없이 빠른 속도로 톨게이트를 통과할 수 있다.
기존 운영되고 있는 하이패스는 차로 폭이 협소한 경우가 많아 제한속도가 30km/h로 설정되어 느리고 운전자가 불안감을 느끼는 등 불편함이 있다. 반면, 다차로 하이패스는 차로 폭이 본선과 동일한 수준이라 주행속도 그대로 영업소를 통과해도 안전상 문제가 없으며, 운전자도 압박감을 느끼지 않고 편안하게 운전할 수 있다.
실제로 올해부터 운영을 시작한 서울 영업소 등에서 다차로 하이패스 이용객 500여명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 종합만족도는 4.10점(5점 만점)으로, 단차로 하이패스 3.18점에 비해 매우 높은 것으로 나타났다. 특히 안전성과 신속성 측면의 만족도가 대폭 상승하여 체감효과가 클 것으로 기대된다.
이에 국토부는 내년까지 총 60개소 영업소에 다차로 하이패스를 확대 설치할 예정이다. 우선, 사업효과가 크고 교통량이 많은 동서울, 시흥 등 13개 본선형 영업소에 우선적으로 다차로 하이패스를 구축하고, 구조변경이 필요한 4개 본선형 영업소와 교통량이 많은 28개 나들목형 영업소는 내년 중 개선한다. 제한 속도는 경찰청과의 협의에 따라 톨게이트 밖 차량 흐름 등을 고려하여 80km/h(본선형 영업소), 혹은 50km/h(나들목형 영업소)로 설정한다.
또한, 올해 안으로 차로 폭이 3.5m 미만인 162개의 하이패스 차로를 3.5m 이상으로 개량해 급격한 감속 없이 진출이 가능하게 한다. 국토부는 톨게이트를 신속하게 통과함으로써 통행 시간 단축(1113억원), 운행 비용 절감(232억원), 환경 비용 절감(55억원) 등 연간 1400억원의 편익이 창출될 것이라고 분석했다. 아울러 한 차로당 처리 용량이 시간당 1100대에서 1800대로 크게 늘어나 영업소 부근 지·정체가 크게 해소되고, 매년 30건 이상 발생하는 톨게이트 부근의 교통사고도 크게 감소할 것으로 기대하고 있다.
국토교통부 김용석 도로국장은 “앞으로도 다차로 하이패스를 지속 확대하는 등 고속도로 운영 전반의 혁신방안을 마련하고, 서비스 중심의 고속도로 체계를 구축해 나가겠다”라고 말했다.