르노삼성차는 줄곧 차별성에 대해 강조했다. 마치 경쟁 차종과 비교되는 것 자체를 거부하는 듯 했다. 실제로 SM7의 포지션은 유별나다. 르노삼성차에선 가장 크고 비싼 플래그십 모델이지만 현대차나 기아차와 비교하면 중상급 정도 모델이다. 르노삼성차의 라인업이 다양하지 못한 것은 사실이지만, 오히려 그렇기 때문에 더 심사숙고한 모습이 엿보이고, 경쟁 모델이 갖지 못한 몇가지 장점도 두드러진다. 부산과 포항 인근에서 르노삼성차의 대들보, SM7 노바를 시승했다. 시승한 모델은 최고출력 190마력, 최

CTS는 캐딜락의 글로벌 전략을 담당하는 4도어 후륜구동 스포츠 세단으로, 미국이 자존심을 되찾고자 독일에서 갈고 닦아 만든 글로벌 프로젝트의 일환이다. 이 정도 정보만으로 차를 시승하면 좀 충격을 받게 된다. 기능, 성능, 디자인 할 것 없이 심하다 싶을 정도로 가득 채워져 있기 때문이다. 이렇게 노력을 기울인 차를 과연 이 가격에 내놔도 되는걸까 싶은 생각도 절로 든다. 그럼에도 독일차에 쏠린 한국 시장에 한 획을 그을 수 있을지는 조금 의문이 들기도 한다. ◆ CTS는 어떤차?본래 캐딜락은 크고 호사스런 럭셔리 세단을 만드는

"에이, 누가 비싼 수입 SUV를 타고 오프로드를 들어가겠어" 독일 볼프스부르크 폭스바겐 본사에서 오프로드 시승을 앞두고 기다리는데, 기자들이 아는체를 한다. 나도 모르게 고개를 끄덕였다. SUV를 샀대도 오프로드를 달리는 이가 몇이나 될까. 굳이 험준한 산을 오르내릴 필요도 없으려니와 괜히 비싼 차에 상처라도 나면 속만 쓰리지 않을까. 그렇지만 이후 1시간 가량 오프로드를 달리고 나니 생각이 좀 바뀌었다. 수많은 싱크홀로 땅이 꺼지는, 급기야 지구 멸망의 순간이 오더라도 이 차를 탄다면 무사히 빠져 나갈 수 있을것만 같다는 자

"비틀이 이렇게 잘 달리는 차였어?" 서울에서 시승할때도 워낙 잘달리는 차라고 생각은 했지만, 독일 아우토반을 질주하는 비틀은 얼핏보면 흡사 포르쉐를 연상케 할만큼 도발적이고 짜릿했다. 역시 핏줄은 못속인다. 이곳에 온건 유럽 최대의 비틀 축제 '2014 더 비틀 선샤인 투어'에 참가하기 위해서다. 하지만 의외의 매력으로 가는 여정이 더 흥미롭게 여겨졌다. 동그란 눈망울의 비틀은 한대만도 예쁜데, 형형색색 비틀 틈에서 달릴때는 묘한 자부심과 동질감도 느껴졌다. 수십년 된 오리지널 비틀과 최신 기술의 비틀이 나란히

“대체 BMW X4는 또 뭐냐” 고민 될만도 하다. BMW가 1~8 시리즈를 채운데 이어 X 패밀리에서만도 X1, X3, X5, X6 시리즈에 이은 다섯번째 X시리즈를 내놨기 때문이다. 겉모습도 어찌보면 SUV 같기도 하고 어찌보면 쿠페같기도 하다. 사실 이 차는 앞서 내놓은 소형 SUV X3의 쿠페형 모델이다. BMW는 X5의 쿠페형 모델인 X6와 함께 이 차를 SAC(Sports Activity Coupe)라고 칭한다. 쿠페형 SUV라는 장르는 좀 아이러니지만, 어찌보면 당연한 흐름이다. 세

기술과 디자인은 놀라운 속도로 발전하고 있지만, 아마 수십년이 지나도 슈퍼카엔 유모차를 실을 수 없을거다. 만약 유모차나 골프백이 여유롭게 들어간다면 그건 이미 슈퍼카가 아니라해도 무방하겠다. 결국 스포츠카나 슈퍼카는 태생적인 결핍이 있고 그래서 더 끌리기는 것이기도 하다.SUV는 어떤가. 부족함 없이 자란 8학군 학생같다. 원하는 것은 뭐든 채워 넣을 수 있다. 또 지형도 가리지 않는다. 다양한 레저활동의 동반자며 차안에서의 격정적인 데이트를 즐기기도 용이하다.완벽해 보이지만 그래도 단점은 있었다. 빠르게 도로를 질주하는데 적합하

르노삼성이 전에 없던 중형차 SM5 D를 출시했다. 중형차에 1.5리터 엔진을 장착한 것도 놀라운데, 국내 차종에서 보기 힘든 DCT 변속기까지 얹었다. 연비는 무려 16.5km/l에 달한다. 주행 감각도 이전에 느껴보지 못했던 독특한 것이었다. 장점만 있는 것은 아니고, 단점도 만만치 않았다. 단점 세가지와 장점 세가지를 모아봤다. ◆ 단점 1. 실내 디자인이 너무 싸구려핸들 감각이나 디자인은 좋다. 하지만 질감은 너무나 싸구려다. 우레탄인지 비닐인지 알 수 없는 핸들을 잡고 있다보면 다른 장점들이 모두 희석 돼 버리는 느낌이다.

심장이 쿵떡쿵떡 뛰고 등에는 땀이 쏟아져 셔츠가 젖는다. 그런데도 자꾸만 히죽히죽 웃음이 새나온다. 비록 의사는 아니라도 도파민이라던가 아드레날린이던가 하는 마약과 다름 없는 물질들이 마구 분출 된다는건 알수 있을 정도다.직선 도로를 달릴 때는 말 그대로 미친듯한 가속력을 보여줬다. 가속페달을 끝까지 밟으니 천둥 소리 같은 배기음과 매서운 진동이 온몸을 휘감는다. 펜스 너머의 관람객들 여럿이 스마트폰을 꺼내 연신 내가 탄 차의 사진을 찍는다. 뭐라도 된듯 우쭐한 허영심도 잠시, 코너에 들어가기 전 주춤주춤 어설픈 급제동을 한다. 서

포르쉐 2세대 카이엔 터보가 출시된지 어언 4년이 넘었지만, 여전히 성능은 독보적이다. 마칸은 여러 의문이 들지만 500마력의 카이엔 터보를 스포츠카라고 말한다면 수긍할 수 밖에 없겠다. 특히 필요 이상으로 강력한 엔진 성능과 어지간한 스포츠카 뺨 치는 핸들링은 카이엔 터보의 가장 큰 장점이다. 여기 물리 법칙을 무시하는 듯한 느낌을 주는 카본세라믹 브레이크까지 더해져 가히 공포스러운 속도로 내달릴 수 있다.큰 SUV가 지닌 여러 장점이 있지만 카이엔 터보는 그보다는 스포츠카처럼 가속페달을 짓이기고, 엔진회전수를 높이며 스티어링휠을

르노삼성차 SM3 네오와 쉐보레 말리부 디젤의 목표는 같다. 현대차에게 쏠린 점유율을 뺏어오는 것. 국산차만 놓고 따졌을 때, 현대차의 점유율은 50%, 기아차의 점유율은 30%에 달한다. 그리고 한국GM이 10%, 르노삼성차와 쌍용차가 나머지를 두고 각축을 벌이고 있는 상황이다. 한국GM이나 르노삼성차는 더이상 물러날 곳도, 잃을 것도 없다.이런 시기에 그들이 준비한 카운터 펀치는 매우 적절하다.디자인 변화가 미미한 현대 아반떼를 겨냥해 르노삼성차는 SM3의 얼굴을 연거푸 바꿨다. SM3 네오는 SM3의 세번째 모델로 이제야 완전

가장 좋아하는 연예인 걸스데이 민아와 가장 좋아하는 축구선수 손흥민의 교제라니, 기자이기 전에 한명의 팬으로서 축하하는 마음이다. 어쩌면 한류에 빠진 일본 아줌마들이 한국 드라마 촬영지를 찾는 기분으로, 성지순례하듯 그들이 타고 데이트를 즐겼다는 아우디 R8 V10 Plus를 탔다. 사실 걸스데이는 수년전부터 기자와 같은 아파트에 살고 있다. 사실 바로 옆 동인데도 아직 한번도 마주친 적은 없다. 그렇지만 흰색 아우디 R8은 몇번 봤다. 지나고 보니 그게 어쩌면 손흥민의 차였을지도 모르겠다는 생

트럭을 운전한 것은 이번이 처음이다. 정확히 얘기하면 '트랙터'다. 이름이 좀 낯설게 수 있겠지만 트랜스포머의 옵티머스 프라임이 바로 '트랙터'다. 쉽게 말하자면 트레일러를 끌고 다니는 머리라 할 수 있다. 거대한 트레일러를 끌고 다니는 만큼 일반적인 자동차와는 비교도 안될 정도로 힘이 세고, 디젤 엔진을 사용하지만 연비는 상상을 뛰어 넘을 정도로 떨어진다 . 하지만 적어도 요즘 고급 수입트럭들은 장거리 주행에 적합하도록 운전석 환경이나 편의사양은 최고급 세단 부럽지 않게 만들어졌다. 아주 짧은 시승이었

랜드로버 레인지로버 스포츠는 흠잡을 곳이 별로 없는 SUV다. 그만큼 비싸기도 하지만, 온로드나 오프로드를 가리지 않고 충줄한 성능을 발휘하고 랜드로버 특유의 고급스러움, 다양한 편의 및 안전장치 등이 더해졌다. 또 신형 레인지로버가 그러하듯 눈에 보이지 않는 뼈대부터 완전히 새롭게 개발됐고, 스포츠 모델의 고유한 성격을 부각시키기 위해 전체 부품 중 약 75%가 새로 만들어졌다. 신형 레인지로버는 알루미늄 모노코크 바디를 통해 최대 420kg의 경량화에 성공했고 동일한 차체를 사용하는 레인지로

회사에서 지난해 12월 구입한 제네시스 3.3 4륜구동 모델. 차를 운행한지 벌써 7개월이 넘어섰고 주행거리도 1만4000킬로가 넘었다. 아니나 다를까 이번에도 핸들이 오른쪽으로 쏠리고 있다. 처음엔 그렇지 않았던 것 같은데, 어째선지 점점 쏠리는 폭이 커진다. 일정하게라도 쏠리면 왼쪽으로 바로 잡은채 편안하게 주행할 수 있을 것도 같은데, 조향감이 약간 허술한 느낌이어서 고속도로에서 직진하는 중에도 계속 보타를 해줘야 한다. 커브길에 들어서면 더 이상한 느낌이 든다. 핸들을 잡고 돌면 꽤 잘 받쳐주는데, 손을 놓아도 핸들이 꺾인

2012년형 폭스바겐 CC를 몬다는 이유 때문에 신형 CC의 시승기를 담당하게 됐다. 신형 CC라고는 하지만 2013년에 디자인이 변경돼 이미 길에 많이 다니는 차다. 그동안은 내가 가진 차가 '오징어'로 보일까 두려워 가급적 타지 않으려 했는데 기어이 이런 식으로 타게 된 점도 그렇고, 내가 가진 차가 구형이 됐다는걸 다시금 느끼게 된 점도 좀 서운하다. 하지만 시승하고 나니 타보길 잘했다는 생각도 든다. 내가 타는 차에 비해 부러운 점도 있었지만, 오히려 기존 오너로서 자긍심이 느껴지는 부분도 있었다. ◆ 더 중후

오프로드 주행은 서킷을 빠르게 달리는 것 만큼이나 짜릿한 희열을 준다. 광활한 들판을 달리고, 강을 건너고, 산을 오르는 것은 묘한 긴장감과 도전 정신을 불러일으킨다. 이 때문에 주말이면 도로 포장이 덜 된 산길을 찾아 떠나는 마니아들도 적지 않다.오프로드를 위해 태어난 차의 역사는 꽤 길다. 지프 랭글러나 메르세데스-벤츠 G클래스, 랜드로버 디펜더 등 대표적인 오프로더는 저마다 유구한 역사를 자랑하며 지금까지 명맥을 이어가고 있다. 대부분 전쟁이나 작업에 쓰이기 위해 만들어졌고, 일반인들에게 판매되기 시작하면서 브랜드의 각기 다른

국내서 가장 다양한 차종을 내놓는 수입 브랜드 BMW. 이 BMW가 만드는 수많은 자동차 중 연료를 가장 많이 쓰는 모델은 뭘까? 또, 연료를 가장 적게 사용하는 모델은 무엇일까? 고민한 끝에 두대의 차량을 섭외했다. 커다란 덩치 만큼 많은 연료가 필요한 차 롤스로이스. 그 중 가장 '핫'한 자동차인 고스트를 골랐다. 그 상대는 기름 한 방울 없어도 씽씽 달리는 전기차 BMW i3다. 얼핏 보기에는 전혀 공통점이 없을 것 같지만, 실은 은근한 공통점도 있다. 우선 실내가 매우 정숙하다는 점을 들 수 있다. 롤스로이스는

벤틀리는 명차를 얘기할 때 언제나 빠지지 않는 브랜드지만 꽤나 힘든 길을 걸어왔다. 초호화, 고성능차만 고수하다보니 미국 대공황, 오일쇼크, 유럽 경제위기 등과 같은 전세계적인 경제 역풍에 휘청거리는 일이 많았고, 경쟁 브랜드인 롤스로이스에 인수되는 수모를 겪기도 했다. 롤스로이스 밑에서 벤틀리는 지옥같은 시간을 보냈다. 롤스로이스는 벤틀리를 마치 서자처럼 대했다. 벤틀리 말살 정책에 60여년간 발전은 더디기만 했고, 정체성도 점차 잃어갔다. 하지만 롤스로이스도 경제 위기를 버티지 못했다. BMW와 폭스바겐이 롤스로이스 인수에 힘을

남은 주행 가능 거리 54km(완충 시 132km). 시승차 키를 넘겨 받은 순간부터 불가능한 미션을 수행하는 듯한 기분이 들었다. 집까지 거리는 27km, 왕복을 장담하기 힘든 숫자였다. 중간에 멈추면 어쩌나 머릿속에 수 많은 생각이 교차됐다. 과연 위험하더라도 모험을 할 것인가, 아니면 맘 편히 다른 차를 탈 것인가.고민도 잠시, 이 차는 '핫'한 전기차 BMW i3. 지금 기회를 놓친다면 언제 탈 수 있을 지 장담하기 어려운 모델이다. 배터리가 다 떨어져 멈추면 밀고서라도 탈만한 가치가 있었다. 정 위급하면 중간

"이게 마칸인가요, 카이엔인가요?”지난해 LA모터쇼에서 처음 만난 마칸은 기존 카이엔과 전혀 다른 색이었기 때문에 카이엔과 혼동할 일이 없었다. 그런데 당시 전시됐던 파란색은 판매되는 색상이 아니었고, 서울에서 만난 아지트그레이색(사실 회색이다)은 카이엔과 유사해 구분하기 쉽지 않았다. 얼핏보면 캐릭터 라인이 날카로워진 알루미늄 보닛과 입체적으로 변화된 테일램프를 통해서만 둘을 구분할 수 있었다. 물론 멀리서 봤을때만 그렇고, 정작 차에 다가가면 카이엔이 아니라는 점은 쉽게 알 수 있다. 작아도 너무 작아서다. 가까이 있는 마칸이