한국도요타는 6일 렉서스 NX의 출시행사를 개최하고 시판에 나섰다. 행사를 효율적으로 진행하기 위해 출시행사와 함께 짧은 시승행사를 겸했다. 시승행사에는 60여명의 기자들이 1개 자동차에 3명씩 나눠타고 운전했다. 이날 시승코스는 잠실에서 인천 영종도 하얏트인천 호텔까지 대략 80km, 1시간 정도 거리였다. 3명이 교대로 운전했어야 하므로 각자 20km 남짓 운전했다. 시승을 하되 제대로 하지는 못한 상황인 셈이다. 각자 다양한 방법으로 운전을 했는데, 연비가 가장 나쁘게 나온조가 8km, 가장 좋은 조는 20km/l를 넘는 경우

스웨덴 볼보 트럭 세계 연비왕 대회(World Fuel Watch) 행사장. 세계에서 연비 운전을 가장 잘하는 트럭 운전사를 뽑는 자리다. 세계 최고의 영예를 얻겠다는 자존심 싸움은 둘째로 하더라도 1등에게는 호주 오클랜드 왕복항공권과 1200만원 가량의 부상이 주어지니 경쟁이 만만치 않다.가뜩이나 불꽃이 튀는데 주최측은 이 행사를 취재온 기자들까지 연비 운전 대회에 참여해야 한다고 했다. 손사레를 치는데도 꼭 한번은 이 트럭을 몰아봐야 한다고 등을 떠민다. 하긴 나도 승용차에선 연비왕 대회 우승을 몇번이나 차지한 적이 있는 실력이

25일, 인천시 영종도에 위치한 BMW 드라이빙 센터에서 ‘미니 드라이빙 익스피리언스 2014’가 열렸다. 이번 행사에는 신형 미니와 컨트리맨 페이스리프트 등을 타고 슬라럼과 짐카나, 원선회, 서킷 주행, 오프로드 등을 달릴 수 있는 다양한 코스가 마련됐다.컨트리맨 SD All4를 타고 오프로드를 달린 것은 무척 색다른 경험이었다. 아무리 사륜구동 시스템이 장착됐더라도 미니와 험난한 오프로드는 잘 어울리지 않을 것이라 생각했는데, 흙먼지 휘날리며 거친 노면을 마음껏 달리는 컨트리맨의 모습은 신기하기까지 했다.

◆ 1. 도대체 어디가 바뀐거지?미니라고는 하는데 전혀 미니스럽지 않다. 컨트리맨은 그저 미니를 조금 닮은 차다. 아무리 포장하려 해도 속속들이 살피면 미니답지 않은 모습이 더 많다.해가 갈수록 자동차가 진화하는건 당연함에도 미니의 변화는 달갑지 않다. 알렉이시고니스 박사의 오리지날 미니가 워낙 잘 만든 디자인이어서인가보다. 이번에 국내 출시된 컨트리맨은 일부 디자인이 변경됐다. 이 또한 언뜻 봐선 알수가 없다. 기존 컨트리맨의 디자인을 완벽히 기억하고 있다면 몇몇 바뀐 부분을 찾을 수 있을지도 모른다. 미니 측에 따르면 육각형 라

기아차는 지난 7월 10일 강원도 정선 인근에서 카니발의 시승행사를 개최했다.이전 카니발에 비해 디자인이 개선된 것은 물론이고, 넉넉한 공간, 조용한 실내, 다재다능한 기능들까지 마음에 들었다.다만 무의미한 4열시트를 세금혜택을 위해 더한 점이나 핸들과 브레이크가 좀 둔하게 느껴지는 점은 아쉬웠다. 하지만 이 차는 우리나라에서 나오는 승용 자동차 중 가장 큰 차로, 많은 사람들이 편안하게 이동하거나 충분한 짐을 싣고 캠핑을 떠날때 이용할 수 있는 가장 훌륭한 해결책이라는 생각도 들었다. 포함된 영상은 이날 있었던 시승행사에서 촬영된

동급에서 가장 강력한 오프로드 성능을 자랑하는 지프 체로키. 지난달 20일 삼성동 코엑스에서 펼쳐진 출시행사부터 예사롭지 않았다. 실내에 꾸며진 4미터 가량의 32도 언덕을 오르내리기도 했고, 좌우로 크게 요동치는 길도 만들어졌다. 어지간한 SUV들은 엄두도 내기 힘든 곳을 제 집인양 매우 쉽게 오르내렸다. 하지만 4륜구동의 잠금(Lock) 기능이 없어서 일정한 정도로 바퀴가 미끄러진 후에야 4륜구동이 동작하도록 만들어진 점은 좀 의외였다.

17일, 기아차 신형 쏘렌토 미디어 시승회. 관계자는 여러 차례 '급이 다른 SUV'라며 신형 쏘렌토의 우수성을 강조했다. 2009년 쏘렌토R 이후 5년 4개월. 현대차 신형 싼타페의 인기에 밀려 판매량이 조금 줄었던 기아차는 이제 자신감이 다시 솟았다. 디자인뿐 아니라 주행성능과 안전성 등 전 부문에 기아차의 최신 기술력이 모두 집약됐다는 설명이다. 서울 광장동 워커힐호텔을 출발해 춘천을 약 320km 달리며 정말 '급이 다른 SUV'인지 확인해봤다. 시승차는 2.

있는 주머니를 모두 뒤적거리고 가방을 탈탈 털어봐도 도저히 나오질 않는다. 자동차키를 분명 바지 주머니에 넣어뒀는데 어디로 갔는지 통 보이지 않는다. 옆에서 뻘쭘하게 서있는 '소개팅녀'는 한심하다는 눈빛으로 당장이라도 택시를 타고 먼저 갈 기세다. 망할놈의 자동차키. 등골에 식은 땀이 주르륵 흐른다. 많은 20~30대 남성들이 자동차키를 가지고 다니기 싫어한다. 주머니가 불룩 튀어나와 모양새가 빠지는 데다가, 불편해 테이블 위에 꺼내 놓기라도 했다가는 깜박하고 잃어버리기 일쑤다. 가지고 다니지 않아도 자동차를 조작할

작년 10%를 넘긴 블랙박스 장착률은 올해들어 더욱 급증하는 추세다. 가해자가 도리어 큰소리 친다거나, 억울한 상황의 시시비비까지 가리는데 블랙박스가 가장 확실한 증거가 되기 때문이다. 그러나 모든 블랙박스가 믿을만한 것은 아니다. 작년 11월 한국소비자원은 시중에 판매되는 블랙박스 31종을 조사한 결과 70%에 달하는 21종이 KS 기준 이하라고 발표했다. 이들은 대부분 저가 모델들로 녹화 기능 불안정, 좁은 시야각, 거치대 파손, 저장 능력 부족 등 여러 문제가 있는 것으로 나타났다. 돈 들여 장착한 블랙박스가 정작 중요한 순간

당연히 제정신일 수 없었다. 한여름 금요일 밤, 시뻘건 페라리 키를 들고 있는 남자가 제정신일 수 있다면 그게 더 이상하다. 더욱이 주말 내내 이 순수한 야생마를 아무런 간섭없이 탈 수 있다는 생각에 벌써부터 심장이 뛴다. 일단 에너지드링크를 몇캔 샀고, 전국에서 저렴한 고급유 주유소도 살폈다. 잠을 자는 시간은 아깝고, 페라리를 위해 돈을 쓰는 것은 아깝지 않았다.잠은 세시간이면 충분했다. 아직 어둠이 짙게 깔린 새벽, 흰색 458 스파이더는 온동네 주민을 깨우기라도 작정한듯 격한 숨을 내뱉으며 지하주차장을 빠져나왔다. 아직 주차

몽롱한 정신, 젖은 스폰지 같은 팔다리로 차를 몬다. 시차 적응이 안된데다 비행기에서 잠을 설쳐서다. 8년째 타는 내 BMW 3시리즈는 뿌득뿌드득하는 잡소리를 내면서 인천공항을 출발, 올림픽대로를 달린다. 아니 기어간다고 해야 맞겠다. 암 이래야 서울이지. 극심한 정체를 경험하니 비로소 우리나라에 돌아온 기분이 든다. 앞에는 BMW가, 양 옆에는 벤츠와 아우디가 서있는 따분한 풍경. 요즘 서울은 독일보다 독일차 비중이 더 높은 것 같다. ‘강남 쏘나타’라 불리는게 농담이 아니라 어쩌면 지겹다는 의미의 비아냥 같이 들린다.반면 내가

쏘나타가 이렇게 달라졌을 줄은 몰랐다. 2009년 YF 출시 이후 불과 5년. 꽤 빨리 나온 셈이지만 그새 몰라보게 좋아졌다. 무엇보다 현대차의 고질병으로 지적되던 부족한 직진 안정성과 핸들링이 크게 개선됐다는 점이 다행스럽다. 시승 모델은 2.0 CVVL 풀옵션 모델로, 가격은 3405만원에 달한다. 중형차 치고는 높은 가격이 마음에 걸리지만, 여기 실린 다양한 안전·편의사양들은 풍요로운 정도다. 다만, 제원표에 쓰여진 숫자에는 미치지 못하는 느낌의 동력 성능, 시대에 뒤떨어지는 듯한 6단 자

르노삼성차는 줄곧 차별성에 대해 강조했다. 마치 경쟁 차종과 비교되는 것 자체를 거부하는 듯 했다. 실제로 SM7의 포지션은 유별나다. 르노삼성차에선 가장 크고 비싼 플래그십 모델이지만 현대차나 기아차와 비교하면 중상급 정도 모델이다. 르노삼성차의 라인업이 다양하지 못한 것은 사실이지만, 오히려 그렇기 때문에 더 심사숙고한 모습이 엿보이고, 경쟁 모델이 갖지 못한 몇가지 장점도 두드러진다. 부산과 포항 인근에서 르노삼성차의 대들보, SM7 노바를 시승했다. 시승한 모델은 최고출력 190마력, 최

CTS는 캐딜락의 글로벌 전략을 담당하는 4도어 후륜구동 스포츠 세단으로, 미국이 자존심을 되찾고자 독일에서 갈고 닦아 만든 글로벌 프로젝트의 일환이다. 이 정도 정보만으로 차를 시승하면 좀 충격을 받게 된다. 기능, 성능, 디자인 할 것 없이 심하다 싶을 정도로 가득 채워져 있기 때문이다. 이렇게 노력을 기울인 차를 과연 이 가격에 내놔도 되는걸까 싶은 생각도 절로 든다. 그럼에도 독일차에 쏠린 한국 시장에 한 획을 그을 수 있을지는 조금 의문이 들기도 한다. ◆ CTS는 어떤차?본래 캐딜락은 크고 호사스런 럭셔리 세단을 만드는

"에이, 누가 비싼 수입 SUV를 타고 오프로드를 들어가겠어" 독일 볼프스부르크 폭스바겐 본사에서 오프로드 시승을 앞두고 기다리는데, 기자들이 아는체를 한다. 나도 모르게 고개를 끄덕였다. SUV를 샀대도 오프로드를 달리는 이가 몇이나 될까. 굳이 험준한 산을 오르내릴 필요도 없으려니와 괜히 비싼 차에 상처라도 나면 속만 쓰리지 않을까. 그렇지만 이후 1시간 가량 오프로드를 달리고 나니 생각이 좀 바뀌었다. 수많은 싱크홀로 땅이 꺼지는, 급기야 지구 멸망의 순간이 오더라도 이 차를 탄다면 무사히 빠져 나갈 수 있을것만 같다는 자

"비틀이 이렇게 잘 달리는 차였어?" 서울에서 시승할때도 워낙 잘달리는 차라고 생각은 했지만, 독일 아우토반을 질주하는 비틀은 얼핏보면 흡사 포르쉐를 연상케 할만큼 도발적이고 짜릿했다. 역시 핏줄은 못속인다. 이곳에 온건 유럽 최대의 비틀 축제 '2014 더 비틀 선샤인 투어'에 참가하기 위해서다. 하지만 의외의 매력으로 가는 여정이 더 흥미롭게 여겨졌다. 동그란 눈망울의 비틀은 한대만도 예쁜데, 형형색색 비틀 틈에서 달릴때는 묘한 자부심과 동질감도 느껴졌다. 수십년 된 오리지널 비틀과 최신 기술의 비틀이 나란히

“대체 BMW X4는 또 뭐냐” 고민 될만도 하다. BMW가 1~8 시리즈를 채운데 이어 X 패밀리에서만도 X1, X3, X5, X6 시리즈에 이은 다섯번째 X시리즈를 내놨기 때문이다. 겉모습도 어찌보면 SUV 같기도 하고 어찌보면 쿠페같기도 하다. 사실 이 차는 앞서 내놓은 소형 SUV X3의 쿠페형 모델이다. BMW는 X5의 쿠페형 모델인 X6와 함께 이 차를 SAC(Sports Activity Coupe)라고 칭한다. 쿠페형 SUV라는 장르는 좀 아이러니지만, 어찌보면 당연한 흐름이다. 세

기술과 디자인은 놀라운 속도로 발전하고 있지만, 아마 수십년이 지나도 슈퍼카엔 유모차를 실을 수 없을거다. 만약 유모차나 골프백이 여유롭게 들어간다면 그건 이미 슈퍼카가 아니라해도 무방하겠다. 결국 스포츠카나 슈퍼카는 태생적인 결핍이 있고 그래서 더 끌리기는 것이기도 하다.SUV는 어떤가. 부족함 없이 자란 8학군 학생같다. 원하는 것은 뭐든 채워 넣을 수 있다. 또 지형도 가리지 않는다. 다양한 레저활동의 동반자며 차안에서의 격정적인 데이트를 즐기기도 용이하다.완벽해 보이지만 그래도 단점은 있었다. 빠르게 도로를 질주하는데 적합하

르노삼성이 전에 없던 중형차 SM5 D를 출시했다. 중형차에 1.5리터 엔진을 장착한 것도 놀라운데, 국내 차종에서 보기 힘든 DCT 변속기까지 얹었다. 연비는 무려 16.5km/l에 달한다. 주행 감각도 이전에 느껴보지 못했던 독특한 것이었다. 장점만 있는 것은 아니고, 단점도 만만치 않았다. 단점 세가지와 장점 세가지를 모아봤다. ◆ 단점 1. 실내 디자인이 너무 싸구려핸들 감각이나 디자인은 좋다. 하지만 질감은 너무나 싸구려다. 우레탄인지 비닐인지 알 수 없는 핸들을 잡고 있다보면 다른 장점들이 모두 희석 돼 버리는 느낌이다.

심장이 쿵떡쿵떡 뛰고 등에는 땀이 쏟아져 셔츠가 젖는다. 그런데도 자꾸만 히죽히죽 웃음이 새나온다. 비록 의사는 아니라도 도파민이라던가 아드레날린이던가 하는 마약과 다름 없는 물질들이 마구 분출 된다는건 알수 있을 정도다.직선 도로를 달릴 때는 말 그대로 미친듯한 가속력을 보여줬다. 가속페달을 끝까지 밟으니 천둥 소리 같은 배기음과 매서운 진동이 온몸을 휘감는다. 펜스 너머의 관람객들 여럿이 스마트폰을 꺼내 연신 내가 탄 차의 사진을 찍는다. 뭐라도 된듯 우쭐한 허영심도 잠시, 코너에 들어가기 전 주춤주춤 어설픈 급제동을 한다. 서