현대차그룹이 2017년부터 올해 1분기까지 스타트업 200여곳에 1조3000억원을 투자했다고 15일 밝혔다. 보스턴 다이내믹스, 모셔널 등 대규모 해외 투자는 제외된 수치다.
현대차그룹은 이날 서울 마포구 호텔나루 서울 엠갤러리에서 '현대차그룹 오픈이노베이션 테크데이' 행사를 통해 이 같이 밝히고, 스타트업 생태계와의 상생 전략과 개방형 혁신 성과, 스타트업 협업체계 등을 발표했다.
이들이 투자한 사업 분야는 다양하다. 모빌리티 서비스와 전동화, 커넥티비티(연결성), 인공지능(AI), 자율주행, 에너지, 가상현실, 로보틱스 분야를 아우른다. 세부적으로는 모빌리티 분야 투자액이 7537억원으로 가장 많았고 전동화(2818억원), 커넥티비티(1262억원), 인공지능(600억원), 자율주행(540억원), 에너지(253억원), 로보틱스(114억원) 순이었다.
현대차그룹 오픈이노베이션추진실 황윤성 상무는 "혁신적 기술이나 서비스를 통해 인류의 삶에 긍정적 변화를 이끌 수 있는 스타트업이 바로 우리 그룹이 찾고 있는 기업"이라며 "새로운 고객 가치를 창출하고, 협력 과정에서 우리에게 중요한 통찰을 주는 스타트업에 적극 투자하고 육성함으로써 상호 윈윈할 수 있는 체계를 갖추는 것이 목표"라고 말했다.
현대차그룹이 투자하고 협업하는 주요 스타트업으로는 현대차·기아 주요 공장에 스마트팩토리 시스템을 지원하는 AI 솔루션 기업 마키나락스, 유럽의 전기차 초고속 충전 인프라 업체 아이오니티, 현대차그룹과 자율주행·배터리 기술 고도화 등을 공동 연구하는 미국의 양자 컴퓨팅 업체 아이온큐 등이 있다.
현대차그룹은 각국의 유명 스타트업 발굴을 위해 미국·독일·이스라엘·중국·싱가포르 5개국에 혁신 거점인 '크래들'(CRADLE)'을 운영하고 있다. 세계 주요국에서 19개 투자 펀드도 운용 중이다.
한국에서는 2018년 오픈이노베이션의 허브 역할을 담당하는 제로원(ZER01NE)을 설립해 매년 스타트업 육성 프로그램 '제로원 액셀러레이터'를 통해 국내 유명 스타트업 발굴과 지원 활동을 하고 있다. 이밖에 임직원들을 대상으로 한 사내 스타트업 제도를 통해 지금까지 30개의 사내 스타트업이 분사했고, 이들 업체는 누적 매출액 2800억원에 신규 채용 800명 이상을 달성하는 등 성과를 내고 있다.
올해 현대차그룹 사내 스타트업에서 분사한 라스트마일(상품 운송 마지막 단계) 배송로봇 전문기업 '모빈'은 특수고무 소재 바퀴와 라이다, 카메라를 이용해 계단을 자유롭게 오르내리며 주야간 자율주행 배송이 가능한 로봇을 선보였다.
이 외 자율주행 정밀지도, 가상 모델하우스 등 다양한 부문에서 '실감형 디지털 트윈'(현실세계 기계, 장비, 사물 등을 가상 세계에 구현한 것) 기술을 보유한 '모빌테크', 자율비행 드론과 AI 비전 기술을 결합해 건설현장 안전·품질검사 솔루션 보다(VODA)를 제공하는 '뷰메진' 등의 최신 기술도 소개됐다.
현대차·기아 CorpDev팀 문성환 팀장은 "현대차그룹과 시너지를 극대화할 수 있는 글로벌 스타트업을 발굴하고 대규모 투자를 통해 전략적 협업을 강화해 나가고 있다"며 "앞으로도 시장 상황과 업체 현황, 당사 전략을 면밀히 검토해 투자 성과가 혁신 생태계 모두에 도움이 될 방향을 모색할 것"이라고 말했다.