폭스바겐은 오는 2025년까지 자동차 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소, 폐기물, 물 등 환경에 영향을 미칠 수 있는 요인을 2010년 대비 45% 감소시킬 계획이라고 밝혔다.

토마스 울브리히(Thomas Ulbrich) 폭스바겐 생산 및 물류 담당 이사회 임원은 “폭스바겐은 오는 2018년까지 폭스바겐 차량을 25% 더 친환경적으로 생산하겠다는 목표를 설정했는데, 이를 조기 달성했다”며 “향후 이러한 환경적 영향을 2025년까지 20% 추가적으로 더 감축시킬 예정이며, 전세계에 위치한 모든 공장의 자원 최적화를 이루어나가는 과정”이라고 말했다.

폭스바겐은 '씽크 블루 팩토리'를 통해 최초의 지속 가능한 친환경 생산을 시작했다. 배출가스는 줄이고, 자원은 더욱 효율적으로 사용할 수 있는 5300가지 방법이 실행됐다. 16개의 기존 페인트 공정 시설이 최적화됐으며 비생산 시간 동안 소비되는 기본 에너지량 또한 평균 15% 감축됐다. 해외의 8개 공장들은 필요한 모든 에너지를 재생 가능한 자원을 통해 얻도록 설계됐다. 이같은 에너지 소비 감축을 통해 지난 6년 동안 전 세계적으로 생산에 있어 1억 3천만 유로 이상을 절감하는데 성공했다.

토마스 울브리히는 “폭스바겐이 스스로 더 높은 새로운 목표를 설정한 이유 중 하나는 모든 직원이 환경 프로그램을 자신의 일이라고 생각하고 정말 훌륭한 기여를 해주고 있기 때문”이라며, “이러한 결과는 직원들의 좋은 아이디어와 최신 친환경 기술에 대한 타깃 투자, 그리고 프로세스 최적화를 위한 열정들의 상호 작용을 통해 나온 결과”이라고 말했다.

앞으로는 압축공기 시스템, 콜드 네트워크(cold networks)와 냉각 타워뿐만 아니라 환기, 조명 시스템 등에 있어서도 추가적인 배출 및 소비 감축을 검토해 나갈 예정이다.

폭스바겐 브랜드는 이 친환경 목표를 단순히 양적으로만이 아닌 질적으로도 적용하고 있다. 이 목표는 UN의 파리 기후 협약 및 지속 가능한 개발 목표(Paris Climate Agreement and the Sustainable Development Goals of the United Nations)를 기반으로 하고 있다. 

친환경 생산 부문 총책임자인 린들 창(Liendel Chang) 박사는 “지금까지 우리는 모든 환경적 지표에 20% 라는 동일한 비중을 적용했다. 그래서 이산화탄소와 에너지와 같은 글로벌 기후변화 보호 요소의 경우 40%의 비중이 적용됐고, 물 소비, 폐기물 생산 및 솔벤트 배출과 같은 로컬 환경 보호 요소의 경우 60%의 비중이 적용됐으나, 앞으로는 이 비중이 글로벌 60%, 로컬 40%로 바뀔 것”이라고 설명했다.

지금까지 ‘씽크 블루. 팩토리.’는 에너지 글로브 어워드 국가상(National Energy Globe Award)에서 독일 최고의 프로젝트로, 에너지 효율성과 생산 과정에서의 절수 방안으로 ‘그린텍 어워드(GreenTec Award)’, 그리고 서스테이노베이션 어워드(Sustainovation Award) 등 30개 이상의 상을 수상했다. 폭스바겐은 환경적 영향을 평균 29.2% 감축시켰다. (2016년 말 기준/ 에너지-23.5%, CO2 - 28.6%, 폐기물 -58.6%, 물 -27.5%, 솔벤트 배출 -7.6%)