현대차가 우리나라 전기차 보조금 제도를 개선할 필요가 있다는 입장을 내놨다. 

현대차 공영운 사장은 4일 국회에서 열린 산업통상자원부 국정감사에 출석해 "인플레이션 감축법(IRA)에 따르면 미국은 2032년까지 보조금을 지속적으로 지급한다"면서 "반면 우리나라 전기차 보조금은 매년 100만원씩 떨어지고 있는 상황"이라고 말했다. 

이어 "(이번 기회를 통해)우리나라의 미래차 관련 정책도 한번은 전체적으로 살펴봐야 하지 않나 생각된다"며 "산업 전략적인 측면에서 다시 살펴봐야 하지 않을까 건의하고 싶다"고 밝혔다. IRA에 대응하는 것도 중요하지만, 우리나라의 보조금 제도를 재정비할 필요가 있다는 뜻으로 해석된다. 

공 사장의 말대로 우리나라 (대당)전기차 보조금은 점점 줄어들고 있다. 2013년에는 아무런 조건 없이 1500만원이 일괄 지급됐지만, 2018년 들어 배터리, 주행거리 등에 따라 1017~1200만원을 차등 지급했고, 2019년엔 지급 규모가 756~900만원까지 축소된 데 이어, 2020년에는 연비, 저온주행거리, 차량 가격 등에 따라 605~820만원으로 줄었다. 이 마저도 올해는 최대 700만원으로 떨어졌다(정부 보조금 기준, 지자체 보조금 미포함). 

고가의 전기차를 구입하려는 소비자들은 보조금에 민감할 수밖에 없다. 올해 초 컨슈머인사이트가 조사에 따르면, 2년 내 차량 구입 계획이 있는 소비자 528명 중 56%는 보조금이 200만원 가량 줄었을 경우 전기차 구입을 다시 생각해보겠다고 답했다. 구입하지 않겠다는 응답자(12%)까지 포함하면 70%에 가까운 소비자가 보조금에 따라 전기차 구매를 결정하려는 것으로 파악된다. 

이렇다보니 현대차가 '총대'를 매고 업계를 대표해 소신발언을 한 게 아니냐는 반응도 나온다. 한 완성차 업계 관계자는 "원자재 및 공급망 문제로 전기차 가격은 계속 오르고 있는 만큼, 많은 브랜드에서는 보조금을 더 확대해야 하지 않겠냐는 의견이 있다"면서 "현대차가 할 말을 했다"고 평가했다. 

한편, 이날 공영운 사장은 국정감사에서 미국의 인플레이션감축법(IRA) 통과로 미국 내 전기차 판매 타격이 불가피 하다는 입장도 내놨다. IRA로 현대차가 입을 피해 규모가 어느정도로 예상되냐는 김한정 의원(더불어민주당, 경기 남양주시 을)의 질의에 대해 "보조금 액수가 상당히 크기 때문에 소비자들은 차량을 선택하기 어려운 장벽을 만났고, 현대차 입장에서도 상당한 판매 감소가 예상되는 상황"이라고 말했다.