기아차가 자율주행 및 수소연료전지 기술 등을 활용한 차세대 군용차 개발을 본격화했다.
기아차는 이달 20일 광주공장에서 육군본부와 방위사업청, 국방기술품질원 등 관계자들이 참여한 가운데 2.5톤 및 5톤 중형표준차량에 대한 상세설계검토(CDR) 회의를 진행했다고 28일 밝혔다. 참석자들은 그간 진행된 세부설계 내용을 최종 점검하고, 향후 계획을 공유하는 등 후속 개발 절차를 진행하기로 결정했다.
기아차는 연내 중형표준차량 시제품 제작에 착수해 내년 정부 시험평가를 받을 계획이다. 이후 규격화와 초도 생산 시험 등 과정을 거쳐 2024년부터 일선에 배치할 예정이다.
중형표준차량 개발 사업은 현재 운용 중인 2.5톤 및 5톤 군용 표준 차량을 대체하고, 5톤 방탄 킷 차량을 신규 개발하는 사업이다. 기아차는 작년 12월 육군과 사업 계약을 맺은 뒤 본격적인 개발에 착수했다. 중형표준차량은 7리터급 디젤 엔진과 자동변속기, ABS 및 ASR, 후방주차보조, 어라운드뷰, 내비게이션, 열선시트를 비롯한 각종 안전·편의장치 등이 대거 탑재된다.
기아차는 이외에도 다양한 군용 차량 개발을 진행하고 있다. 현재 기아차 모하비의 베어샤시(차체 프레임에 엔진 등의 주요 구동 장치를 부착한 반제품)를 활용해 차량 위쪽이 개방된 오픈 탑 구조 경량 고기동 차량(ATV) 개발이 추진되고 있다. 개발이 완료된 ATV는 군용은 물론이고 산업용, 레저용 등 다양한 분야에서 활용될 수 있도록 할 예정이다.
이와 함께 기아차는 전기차 전용 플랫폼과 자율주행 기술을 활용해 공군 비행장 등 군 기지 내에서 자율주행이 가능한 차량에 대한 선행 연구를 검토 중이다. 자율주행 기술은 미래 전투 지역에서 다양한 물자를 보급하는 무인 수송차량 개발로 이어질 전망이다.
또한, 수소연료전지 기술을 활용한 군용차량 개발과 비상발전기 보급도 검토 중이다. 수소연료전지는 대용량의 전력 공급이 가능하다는 점에서 미래 군용차에 적합한 기술로 꼽히고 있다.
기아차는 먼저 군수 차량용 발전기를 개발 공급하고, 레이저 포 등 첨단 무기 체계가 탑재된 미래형 군용차에 수소연료전지 기술을 적용한다는 방침이다.