스파크와 말리부를 앞세워 성공적인 한 해를 보냈던 한국GM이 새해 초부터 적극적인 행보를 이어가고 있다. 바로, 상품성을 대폭 개선한 신형 크루즈를 출시해 현대차 아반떼가 주도하고 있는 국내 준중형 시장에 새로운 도전장을 낸 것.   

한국GM은 17일, 서울 영등포에 위치한 대선제분 문래공장에서 미디어 쇼케이스를 열고 ‘쉐보레 신형 크루즈’를 선보였다. 2008년 라세티 프리미어 이후 약 9년만의 풀체인지다.

신형 크루즈는 새로운 플랫폼을 통해 기존 모델에 비해 커졌고, 무게는 가벼워졌다. 또, 쉐보레의 최신 디자인이 적용돼 세련되고 스포티한 모습으로 바뀌었다. 특히, 특유의 듀얼 포트 라디에이터 그릴과 이어진 날렵한 헤드램프가 인상적인데, 후면부도 C필러를 완만하게 다듬어 쿠페 스타일로 디자인했다.  

차체 크기는 길이와 너비가 각각 4665mm, 1805mm로 이전 모델(4600x1790)에 비해 크고 넓어졌지만, 높이는 1465mm로 낮아져 전체적으로 안정적인 비율을 구현했다. 아반떼(4570x1800x1435)에 비해 길고 높지만, 휠베이스가 2700mm로 동일해 넉넉한 느낌도 든다.

한국GM 관계자는 "아반떼와 휠베이스는 같지만, 레그룸은 신형 크루즈가 더 넓은 것으로 측정됐다"면서 "보다 편안한 거주성을 제공한다"라고 강조했다.

엔진 성능도 대폭 향상됐는데, 신형 말리부처럼 가솔린 터보가 주력 엔진으로 탑재되는 것이 특징이다. 최고출력은 153마력, 최대토크는 24.5kg.m로, 라이벌인 현대차 아반떼 1.6 가솔린(132마력, 16.4kg.m)보다 출력과 토크가 모두 뛰어나다.

다만, 현대차는 고성능 모델로 204마력, 27.0kg.m의 아반떼 스포츠를 선택할 수 있다. 신형 크루즈는 아반떼 1.6과 아반떼 스포츠의 틈새를 노렸다.

차체는 더 가벼워졌다. 신형 크루즈는 경량화 소재를 적극 사용한 새 플랫폼으로 만들어져 이전에 비해 113kg이나 줄어들었다. 특히, 초고장력 및 고장력 강판 사용 비율을 74.6%로 끌어올려 외부 충격에 의한 차체 변형도 최소화했다.

덕분에 효율도 좋아졌다. 연비는 리터당 복합 13.5km(16~17인치 타이어 기준)로, 구형 모델보다 16.7%가량 향상됐다. 도심은 12.1km/l, 고속은 15.5km/l다.

아반떼 역시 초고장력 강판 사용 비율을 53%로 늘렸으며, 차체 구조간 결합을 강화시켜주는 구조용 접착제도 120m나 사용했다. 또, 차체 측면부엔 핫 스탬핑 공법이 적용됐다.

아반떼의 복합 연비는 13.7km/l(15~16인치 타이어 기준)다. 타이어 사이즈를 감안하면 쉐보레 신형 크루즈와 비슷한 수준이다. 

안전사양으로는 신형 크루즈에는 6개의 에어백이 기본 장착됐고, 사각 지대 경고 시스템, 교차로 후측방 경고 장치, 차선 이탈 방지 시스템, 전방 충돌 경고 시스템, 스마트 하이빔, 전좌석 안전벨트 경고 시스템 등이 적용됐다.

아반떼는 7 에어백을 비롯해 섀시 통합 제어 시스템(VSM), 하체상해 저감 시트벨트, 경사로 밀림 방지 장치(HAC), 급제동 경보 장치(ESS), 자동 긴급 제동 시스템, 스마트 크루즈 컨트롤, 차선이탈 경보 시스템, 스마트 하이빔 등이 탑재됐다.

다소 의외인 것은 가격 정책이다. 신형 크루즈의 가격은 트림에 따라 1890~2478만원으로, 아반떼 1.6(1560~2165만원) 가솔린 모델보다 무려 300만원 이상 높게 책정됐다. 게다가 이는 한등급 위인 말리부 1.5 터보의 시작가인 2388만원보다도 90만원 비싸다. 풀옵션을 선택할 경우는 2848만원까지 오른다. 

이에 대해 한국GM 관계자는 "신형 크루즈는 중형세단과 소형 SUV 구매자층까지 겨냥해 만들어진 모델"이라며 "국내 준중형차 시장의 수준을 끌어올릴 차종으로 국내에서 동급 모델보다 가격대가 높게 책정됐다"라고 설명했다. 이어, "경쟁사 준중형과 중형 모델을 고민하는 소비자들에게 신형 크루즈는 좋은 대안이될 것"이라고 덧붙였다.