메르세데스-벤츠 신형 S클래스를 시승했다. 시승차는 455마력 가솔린 V8 엔진을 장착한 S500 Long 모델이다.신형 S클래스는 8년만에 풀체인지된 6세대 모델로 메르세데스-벤츠가 구현할 수 있는 모든 최첨단 기술이 집약됐다. 또 S클래스 특유의 고급스러움과 안락함, 최신 안전장비 등이 모두 집약된 모델로 BMW 7시리즈, 아우디 A8 등과 경쟁하는 플래그십 모델이다. 신형 S클래스는 국내에 6가지 모델로 판매된다. S350 BlueTEC은 1억2990만원, S350 BlueTEC Long은 1억4430만원, S500 Long은

실내로 들어가려다 당황했다. 모든게 낯설다. 자동차라면 응당 직선이나 곡선이 쭉쭉 뻗어있는 느낌이었는데, 이 차는 모든 선이 구불구불 현대 미술 작품 같다. 시트도 그저 ‘가죽시트'라 표현하기는 부족한 수많은 패턴이 더해졌다. 핸들에는 3개나 4개의 기둥(스포크)이 있어야 할 것 같은데 단 두개 뿐이다. 미래의 차 같은 느낌이면서도 클래식함이 부각되니 참으로 역설적인 디자인이다. 마치 이 시대 차가 아니라 가까운 미래에 나와야 할 차를 미리 보는 것처럼 느껴진다. 그러고 보면 벤츠는 12

"전기차가 대중화 되기 전에 수소차로 대체될 것"지난 20일 열린 '2013 도쿄모터쇼'에서 도요타 FCV 담당 히로요시 요시키가 한 말이다. 전기차는 충전 시간이 길고 주행거리가 짧다는 단점이 있어 전기차가 대중화 되기 전에 수소차가 그 자리를 대신할 것이란 의견이다. 자동차는 지난 백여년이 넘는 세월 동안 가솔린과 디젤 등 석유를 이용해 움직였다. 그러나 1997년 도요타 프리우스 출시 이후 다양한 하이브리드카가 만들어졌고, 최근에는 100% 전기로만 움직이는 순수 전기차도 나왔다. 앞으로 2년 안에는 수소연료

도요타 아이로드(i-Road)를 타보면 차세대 스마트 모빌리티라든지 오토바이와 자동차를 합친 신개념 이동수단이라던지 이런 거창한 생각은 들지 않았다. 고작 3분이란 짧은 시승이었지만 너무 재밌어서 계속 타고 싶다는 생각 뿐이었다. 아이로드는 도요타가 도심형 카쉐어링 시스템인 하모(Ha:mo)에 사용하기 위해 개발한 개인용 근거리 이동수단으로, 전기를 충전해 움직인다. 기동성이 뛰어나고 주차가 편하며, 지붕과 문이 있어 비와 눈 등 날씨에 영향을 받지 않아 안전하다는 장점이 있다. 일본 도요타시

500대 한정 생산된 렉서스 LFA를 타고 후지스피드웨이를 달린 것은 좀처럼 경험하기 힘든 행운이었다. 단언컨대 한국 사람 중에서는 이번 행사에 초대받은 5명의 기자밖에 없었을 테니 말이다. 도요타는 지난 18일, 세계 각국의 자동차 기자들을 초대해 시즈오카 현에 위치한 후지스피드웨이에서 렉서스의 고성능 모델을 시승할 수 있는 '렉서스 퍼포먼스 모델 테스트 드라이브'를 진행했다. 준비된 모델은 IS F, LFA, IS F를 레이싱카로 개조한 CCS-R 등 세 가지였다. 렉서스가 만

야자수 가득한 LA 도로를 너무나 매끈하게 달린다. 운전 감각은 상상 이상으로 훌륭하고 실내는 최첨단을 달려 오히려 현실감이 떨어지는 기분이다. 기능적인 부분은 물론 소재부터 탄소 섬유와 플라스틱이 가득차 있어 굉장히 특이한 경험이다.이런 차는 대체 얼마를 줘야 하나 싶어 가격을 묻기 불안해질 정도.적어도 5천만원은 넘겠지 생각하고 물었는데, 차량가격이 4만1500불(4400만원)이라고 한다. 기아가 만든 경차 레이 전기차와 쉐보레 스파크 전기차가 모두 4500만원인데, 이보다 싸다. 더구나 한국에선 전기차 구입 지원금이 1500만

연일 계속되는 야근으로 축 처진 어깨와 천근만근 무거운 발을 이끌고 사무실에 도착했는데, ‘완전히 새’된 포즈를 취한 차가 떡 하니 세워져 있었다. 메르세데스-벤츠에서 가장 강력하면서도 비싼 모델인 SLS AMG가 어서 빨리 날아가자고 두팔을 하늘 향해 높이 들고 있던 것. 고귀한 자태를 보는 것 만으로도 심장 박동이 빨라지고 온몸의 근육이 바짝 수축됐다. 강력하다는 에너지 음료를 두어병 연달아 마신 것처럼 정신이 번쩍 든다. 어떤 연유로 이 차가 사무실에 당도했는지 모르지만 일단 문도 열려있고

올해 하반기 수입차 시장에서 가장 화제가 되고 있는 차는 단연 인피니티 G25다. 이 차가 이제서야 인기를 끌고 있는 것에 대해 누구를 탓해야 할지 모르겠다. 2011년 국내 처음 출시됐을 때도 상품성은 충분히 우수했다. 실로 파격적인 가격 책정을 통해 차가 재조명 된건 사실이지만, 이 우수한 차가 왜 그동안 빛을 받지 못했는지 궁금할 정도다.단종을 앞둔 시한부라는 것을 빼면 이 차에서 흠잡을 곳은 거의 없다. 하지만 오히려 지금이 ‘득템’ 할 수 있는 절호의 기회가 아닐까 생각된다. 화제의 중

가장 미국적인 색채가 강한 머슬카를 만났다. 국내서는 쉽게 접하기 힘든 닷지 챌린저 RT를 미국에서 시승했다. 닷지 챌린저는 1970년 처음 출시됐다. 시승한 모델은 3세대 모델로 5.2리터 V8 헤미(HEMI) 엔진이 장착된 RT 모델이다. 크라이슬러가 자랑하는 헤미 엔진이 장착돼 최고출력은 365마력에 달한다. 5단 자동변속기는 직결감이 매우 뛰어나며 2단으로 시속 120km까지 달려나간다. 닷지 챌린저는 자동차 마니아들이 열광하는 영화, ‘분노의 질주’

대체 BMW가 얼마나 대단한 차를 만든건지 모르겠다. 출시된지 6년 지났고 곧 세대 교체 모델이 나올 판인데 M3(E92)는 여러 차 중 최고로 심장을 두근거리게 하고 손에 가장 많은 땀을 쥐게 했다.M3는 각 세대별 특징이 뚜렷해 신 모델이 나오더라도 여전히 이전 세대의 향수가 깊어지고 결국 두터운 마니아층을 형성해내고 마는 점도 특징이다. 특히 지난 16일, 인제스피디움에서 시승한 4세대 M3는 M3 역사상 마지막 V8 자연흡기 엔진으로 남을 가능성이 높은 모델이기에 그 존재가 더욱 특별했다

닛산만큼 안타까운 브랜드가 또 있을까. 이렇게 훌륭한 자동차들이 이렇게 적게 팔린다는게 잘 이해가 되지 않을 정도다. 가만 보면 몇번이나 실수하는 것을 볼 수 있는데, 이번 주크를 판매하는데서도 조금 아쉬움이 눈에 띈다.주크는 기본적으로 크로스오버, CUV기 때문에 얼핏 생각하기엔 투싼이나 스포티지의 경쟁모델로 보이기 십상이다. 그런데 그런식으로 접근하기엔 차가 너무 작다. 특히 트렁크, 뒷좌석 머리, 무릎 부근을 보면 실망스러울 정도로 공간이 부족하다. 그러나 차를 몰아보면 이 차가 국내 출시

아우토반은 어지간한 레이스 서킷보다 더한 곳이다. 시속 200km로 1차선을 달리고 있어도 얼른 비키라며 꽁무니에 바짝 붙는 차가 순식간에 나타났다. 제 아무리 세바스찬-베텔이라도 속수무책이겠다. 그만큼 독일의 운전자들은 차를 극한으로 몰아 붙인다. 비단 스포츠카 뿐 아니라 작은 소형차 마저 1차선에서 꼬리를 물고 덤비니 입을 못다물 정도다. 물론 1차선을 반드시 비우고 뒷차를 살피는 그들의 준법정신 덕에 이런 ‘하드코어’적인 운전이 가능하다. 또, 무엇보다 시속 200km 넘는 속도로 내달릴

재규어가 미쳤다. 점잔 빼던 성숙기를 거쳐 마침내 야수의 본색을 드러낸 듯 하다. 최고급 대형 세단 XJ도 멋지지만 요즘의 재규어는 자신들이 본래 고성능 자동차를 만드는 브랜드라는 기억을 되찾은 것 같다. 최신 모델인 F-타입은 최근 재규어 행보의 정점을 보여주는 모델이다.전설적 디자이너 이안 칼럼의 필체로 전통적인 재규어 스포츠카 디자인을 되살린 것이 바로 F-타입의 특징. 고성능 모델의 경우 이 가벼운 차체에 5.0리터급 495마력의 거대한 엔진을 집어 넣어 2인승 컨버터블 중 두각을 나타내고 있다. 지난 10일, 인제스피디움서

재규어랜드로버코리아가 10일, 강원도 인제스피디움에서 '2013 재규어 레이스 아카데미 라이브'를 실시시하고 국내에 시판중인 재규어의 전 라인업을 시승해볼 수 있는 기회를 마련했다. 이날 시승회에는 이번달 말에 국내에 출시될 예정인 XFR-S의 택시드라이빙(전문 드라이버가 운전하는 차의 조수석에 앉아 함께 서킷을 도는 것)도 진행됐다. 이번 행사에서 가장 주목받은 모델은 최근 국내에 출시한 2인승 컨버터블 스포츠카 F-타입이었다. 재규어가 자사의 브랜드 이미지에 '레이싱 DNA'를 불어넣기 위해 야심차게

보수적이던 메르세데스-벤츠가 최근 젊은 감각을 전면에 내세우고 있다. 신형 A클래스 및 S클래스의 세련됨은 여전히 진화하고 있는 메르세데스-벤츠의 모습을 잘 나타낸다.부분변경된 E클래스도 확연히 젊어졌다. 기존 모델의 디자인 틀도 깼다. 또 램프나 라디에이터 그릴 뿐 아니라, 전체적인 디자인을 새롭게 가다듬어 풀체인지 모델을 보는것 같다. 최근 메르세데스-벤츠의 부분변경 모델 중에서도 단연 돋보이는 변화다. 최근 나온 경쟁차종 BMW 5시리즈 페이스리프트는 어디가 바뀌었는지조차 눈치채기 어려운데, 이와 비교하면 더 크게 대비 되는

폭스바겐의 본사가 위치한 독일 볼프스부르크의 아우토슈타트에는 투아렉, 티구안, 아마록 등을 타고 오프로드를 체험할 수 있는 ‘올 터레인 트랙(All-Terrain Track)’이 마련돼 있다. 올 터레인 트랙은 계단으로 이뤄진 급경사, 물웅덩이, 시소다리, 사막 모래 지형, 터널 통과 등 11가지의 장애물 코스로 구성됐다. 여기서 시승한 티구안은 국내와 동일한 파워트레인이 적용된 모델. 단, 오프로드 주행모드 시스템이 추가됐다. 그래서 마치 투아렉을 연상시키

BMW M550d xDrive의 첫느낌이 그리 놀랍지는 않았다. 스포츠세단이라기는 차체가 너무 큰 느낌이고, 서스펜션도 부드러웠다. M5에 비해 전혀 부족할 것이 없다는 해외 자동차 전문매체의 평가와 535d에서 느꼈던 폭발력 그 이상을 기대했기 때문에 처음엔 다소 밋밋하다는 느낌이었다. 차량 통행이 많은 월요일 아침 출근길이라 이 차를 마치 520d처럼 운전한 탓이 가장 클 것이다. 고성능 모델이 맞나 생각은 잠시, 고속도로에 들어서자마자 뒤통수 세게 얻어 맞은 기분이 들었다. V8 가솔린 엔

굳이 차에 관심이 많지 않더라도 남성들이 모이면 자연스레 자동차 이야기가 시작된다. 특히, 한 번이라도 성능 좋은 차를 타 본 사람들은 과장된 목소리로 ‘차가 생각한대로 움직여’, ‘나도 모르게 계속 가속페달을 밟게고 있었어’ 등 짜릿했던 운전 경험을 침을 튀어가며 이야기 한다.과연 운전 재미는 무엇일까. 많은 사람들은 괴물같은 엔진 성능으로 시속 300km까지 거뜬히 달리는 스포츠카를 연상한다. 그러나 단순히 빨리 달릴 수 있다고 운전이 재밌는 것은 아니다. 진정한 운전의 재미는 자신의 의지대로 차를 움직이면서 차가 갖추고 있는

국산차의 기술력이 높아져 이제는 일본차를 다 따라잡았다는 일부의 평가도 있다. 일본 수입차를 구입할 바에 국산차를 사는 것이 낫다는 의견도 있다. 실제로 국산차와 도요타, 닛산, 혼다 등을 비교시승해도 국산차가 갖는 이점이 부각될 때도 많다.하지만 렉서스, 인피니티 등 일본 프리미엄 브랜드와 국산차를 비교하면 여전히 커다란 차이가 느껴진다. 품질이나 브랜드 이미지 뿐 아니라 차에 대한 가치관 자체가 확연히 다르다. 최근 렉서스의 신모델을 보면 일본 특유의 치밀함과 꼼꼼함에 놀라게 된다.국산차보다 앞선 기술력은 물론, 독일차에 뒤지지

폭스바겐 신형 골프는 확실히 성공했다. 출시 전 허세처럼 보였던 폭스바겐코리아의 자신감도, 하루하루 손꼽아 기다린 소비자들의 기대도 모두 충족시킨 듯하다. 이는 이전보다 크게 늘어난 골프 판매량이 증명해 주는데, 출시 첫 달인 7월 1041대를 시작으로 8월 917대 등 이미 2000대 가량이 팔렸으며 현재 2000여명의 소비자들이 출고를 기다리고 있는 상황이다. 특히, 두 달 연속 국산 경쟁 모델인 현대차 i30보다 많이 팔렸다는 것은 의미하는 바가 크다. 골프는 7세대로 진화하며 더욱 완벽해